Migraine door stress? Waarom dat maar een deel van het verhaal is

"Het is gewoon stress." Maar waarom krijgt niet iedereen met stress dan migraine? In dit artikel leg ik uit wat er écht gebeurt in je brein en waarom die verklaring tekortschiet.

Ik zat ooit huilend bij de huisarts. Op dat moment had ik negen dagen per maand migraine, zo hevig dat ik op de grond lag en hoopte dat ik bewusteloos zou raken. Zijn antwoord: stress.

Ik twijfel er niet aan dat stress een rol speelde. Chronische stress beïnvloedt je lichaam op meetbare manieren: cortisol, ontstekingen, spierspanning. Dat is allemaal reëel. Maar "het is gewoon stress" verklaart niets. Het is een antwoord dat het gesprek afsluit zonder iets op te lossen.

Waarom krijgt niet iedereen met stress migraine?

Als stress de oorzaak zou zijn, dan zou iedereen met stress migraine moeten krijgen. Maar dat gebeurt niet. Je kent vast mensen die meer stress hebben dan jij en nog nooit een migraine hebben gehad. Ondertussen kun jij een rustige week hebben en toch drie dagen uitgeschakeld worden door een aanval.

Je overwerkte collega trekt nachtjes door, leeft op koffie en adrenaline, en klaagt hooguit over spanningshoofdpijn die verdwijnt met een dafalgan. Jij slaapt acht uur, eet gezond, doet aan yoga, en eindigt toch misselijk in een donkere kamer.

De "stress veroorzaakt migraine" verklaring roept meer vragen op dan ze beantwoordt. Waarom triggert stress bij jou migraine en bij iemand anders niet? Waarom krijg je soms migraine tijdens stress, soms erna, en soms midden in je vakantie? Waarom helpt wat bij de ene werkt totaal niet bij de andere?

Stress is een factor, niet de verklaring

Chronische stress kan je gezondheid op allerlei manieren ondermijnen en als je dit leest, heb je dat waarschijnlijk al ervaren. Maar stress is een bijdragende factor, niet het volledige plaatje.

Maar wat maakt dat jouw zenuwstelsel op stress reageert met migraine, terwijl dat van iemand anders reageert met maagklachten, slapeloosheid, of helemaal niets?

Het antwoord is niet simpel. Jouw migraine is het resultaat van een samenspel tussen hoe je neuronen energie opwekken, de balans van elektrolyten in je brein, je neurotransmitters, hoe je brein heeft geleerd te reageren op bepaalde triggers, je hormonen, je immuunsysteem, je darmgezondheid - én ja, de stress die je ervaart. Eén variabele kan een complex systeem niet verklaren.

Jouw migraine gaat niet alleen over stress. Het gaat over neuronen in de problemen.

De energiecrisis in je brein

Je brein is ongeveer 2% van je lichaamsgewicht maar verbruikt 20-25% van je totale energie. Neuronen zijn ongelooflijk veeleisend en wanneer ze niet krijgen wat ze nodig hebben - brandstof, elektrolyten, zuurstof, de juiste neurotransmitterbalans - beginnen ze te haperen.

Stress kan bijdragen aan dat tekort. Het verbruikt je reserves sneller, verstoort je slaap, ontregelt je bloedsuiker, put je magnesium uit. Maar stress is niet het enige dat zo'n energiecrisis kan veroorzaken. En belangrijker: hetzelfde niveau van stress beïnvloedt verschillende breinen anders, afhankelijk van hoe goed die neuronen voorzien zijn.

Dit verklaart waarom twee mensen identieke stress kunnen ervaren met compleet verschillende uitkomsten. De neuronen van je collega hebben wat ze nodig hebben om de storm te doorstaan. Die van jou niet. Dat is geen karakterfout, het is een systeemprobleem.

Wat je wél kunt doen

"Het is gewoon stress" laat het klinken alsof migraine onvermijdelijk is zolang je een modern leven leidt, alsof de enige oplossing is om stress volledig te elimineren - wat even realistisch is als de zwaartekracht elimineren.

Maar zodra je begrijpt dat stress slechts één factor is die de onderliggende kwetsbaarheid van je neuronen beïnvloedt, heb je ineens opties. Je kunt het brandstoftekort aanpakken. De elektrolytenbalans. De neurotransmitters. De neuroplastische patronen die een snelweg in je brein hebben aangelegd voor migraineaanvallen.

Je bent niet kapot. Je neuronen missen iets wat ze nodig hebben. En in tegenstelling tot stress - die je niet volledig kunt controleren - zijn er concrete dingen die je kunt doen om de basisbehoeften van je brein te ondersteunen.

Migraine is persoonlijk

Het pad naar migraine is individueel. Jouw migraine is niet hetzelfde als de mijne, zelfs als we identieke symptomen hebben. De combinatie van bouwstenen die bijdragen aan jouw aanvallen is uniek voor jouw biologie, jouw geschiedenis, de specifieke kwetsbaarheden van jouw zenuwstelsel.

Daarom falen standaardoplossingen en is gewoon stress-management niet genoeg.

Je migraine begrijpen betekent naar het hele systeem kijken. Niet alleen stress, niet alleen voeding, niet alleen hormonen of genetica of trauma. Alles, en hoe het specifiek in jouw lichaam samenwerkt.

KOPPIG

Lees er alles over in mijn boek KOPPIG - Doorbreek de fundering van jouw migraine.

KOPPIG - Doorbreek de fundering van jouw migraine (Barbara Van De Keer)